沈铨(1682-1762年),字衡之、衡斋,号南蘋、南评。工写花卉翎毛,设色妍丽,画人物得不传之秘。亦工书法,善行、楷、隶、篆,笔力遒劲,骨气洞达。其画远师黄筌画派,近承明代吕纪,工写花卉翎毛、走兽,以精密妍丽见长,也擅长画仕女。 雍正九年,应日本天皇之聘,偕弟子郑培、高钧等东渡日本,历时三年,形成“南苹派”写生画,深受日人推崇,被称为“舶来画家第一”。从习画者颇多,日本江户时代长崎画派即在其影响下形成,尤以圆山应举最为著名。 沈铨归国后声誉大震,朝廷便下旨命沈铨作画上贡,受到好评。沈铨陆续为宫廷作画,由此沈铨及弟子童衡在画史上被称为宫廷画家。沈铨晚年寄居于苏州。沈铨故去,弟子童衡离开沈宅到新市明因寺为僧,闲余作画终身。 此作品再现沈铨画作的风貌和韵致。画中林泉高致,画面绘出山崖树木,猴子攀出;山石之端高峻,树木之茂簇立,与猴的物象形成美感,视觉效果精彩。自古以来,猴的立意美好,封侯拜爵为人们所憧憬。画作整体功力深厚,既写实又写意,精密妍丽。沈铨在继承院体派传统的基础上,独创了强大的南频画派,在当时独树一帜。曾有评价:江南高手谁第一,吴兴沈生世无匹。 古代文人遇书画,则极力求取。求的既是文脉,也是书房等空间里的挂画雅致。对文人空间的装饰效果而言,文气极佳,雅调十足。 此画来自名家,宫廷对其作品亦趋之若鹜。题跋言“乾隆甲子冬日写”,即为乾隆九年。