本件笔筒选用上等沉香木雕成,油线丰富油润,结香度高,香味自然醇厚,最重要的是尺寸硕大,筒壁较厚。存世沉香木雕刻多以杯为主,通常尺寸较小,难有大材。这件沉香木笔筒不仅尺寸大,施工技艺更是无与伦比,在同类沉香雕刻中属于佼佼者。 笔筒外壁以高浮雕技法,雕刻了一幅气势磅礴的树林山石图。徐徐展开,可见近十种树木生长于崖石之旁,有苍松、翠柏、梅、竹等,苍古朴拙,树叶茂盛,重重叠叠。每种树木的叶片表现均十分形象,仔细观察可见多种叶片层叠拥簇的形态,体现了工匠对自然树木形态的认知。整体纹饰层次分明,山石表现犹如文人水墨画中的各类皴法。 相比竹木牙角雕,沉香因其特性,雕刻难度更大,材质要求更高。现存沉香作品多见是粗犷的雕刻风格,是因为作为雕刻的沉香材料,多数属于材质松软、结香度不高的沉香木,是不允许表现细致雕刻的。此沉香笔筒纹理清晰,具有较高的硬度、密度和结油度,多种树木罗列分布,姿态各异,枝繁叶茂,栩栩如生,细节如松针、树叶,纤毫毕现,细腻丰满,出现了前所未有的雕刻精度,这种雕刻细度在沉香雕刻中是极为少见的,显示出作者精湛的雕刻功底,非名家不能为之。 沉香在历史上从未脱离过主流。它是众香之王,一直环绕在历史的核心之中,环绕在帝国权力与财富的周围。沉香是帝王宠爱与炫耀的对象,清代宫廷尤其热衷于沉香制品。因沉香资源稀缺,可遇而不可求,历来以沉香雕刻的艺术品颇受收藏家珍视。故宫收藏有多件沉香杯,更有明代雕刻大家江春波之精品力作传世。从博物馆收藏及市场上出现的沉香杯而言,多是体型较小者,像此件大尺寸的沉香笔筒实属罕见,值得重点关注。