如意取竹为材，形制清秀，皮壳红润，不琢纹饰，尽显素雅之美。如意头为竹节横隔模，内凹，配合竹之色泽深沉，包浆醇厚，犹如灵芝一般。如意柄部出楞一道，由根部绵延而下，柄部表现出了自然而然的弯曲，修长秀美。 《南史》卷五十载齐高帝赐明僧绍竹根如意，又唐释皎然亦有《赋得竹如意送详师赴讲》，似乎竹如意与高僧大德之间的关系特别密切。清代，特别是从乾隆至慈禧统治时期，是如意发展的顶峰。因为皇家的需求和宫廷造办处的参与，使其不仅在数量上大大超越前代，而且形制丰富，但所包含的意蕴几乎完全成为了“吉祥如意”的符号，每逢喜庆便可使用。