以珍贵的沉香木为材,圆雕麻姑献寿立像,刻工巧妙利用材料的肌理表现人物头发、披肩、衣袖、裙摆等身体细节,显得自然飘逸。麻姑高耸俩发髻,开脸自然,面容喜悦,双手持有竹篮,手指纤细,篮中有鲜花点缀。 麻姑献寿的故事,源自古代民间传说。最早记载麻姑事迹的是东晋葛洪的《神仙传》,麻姑“年十八九许。于顶中作髻,余发散垂至腰,其衣有文章而非锦绮……已见东海三为桑田”,后人多加附会,在民间推演出麻姑献寿之说,相传三月初三为西王母寿辰,麻姑在绛珠河畔以灵芝酿酒,献于王母。 这件沉香木雕麻姑献寿的人物特征符合《神仙传》中“年十八九许,于顶中作髻,余发散垂至腰”的描述,整体雕琢技法具有清宫廷风格。台北故宫藏有一件清乾隆沉香木雕牡丹花纹瓶,为乾清宫所收藏,见于光绪二年《时做上等次等陈设档》,制作手法与这件沉香雕麻姑献寿相同,均取沉香本身的纹理雕做而成,可相互比较研究。故宫博物院有一藏品沉香鹿摆件,为乾隆为其生母皇太后祝寿供奉的一组沉香雕件之一,其用料及雕琢手法与本件沉香麻姑献寿一致。而这件沉香麻姑献寿摆件极有可能也是这组沉香供奉之一。 整器选材讲究,沉香木不同于紫檀、黄花梨等木材,由于结香程度的差异,需要工匠具备更娴熟的雕刻技法,是传统木雕中雕刻难度最大的一类雕刻。此沉香雕刻工艺精湛,特别是对人物姿态的把握,十分优美,麻姑微微扭腰,衣袖飘逸,手捧花篮,轻踏浪花,动作轻盈柔美,是一件材、工、意俱佳的清代宫廷佳作。配紫檀木座。