摩利支天原型为古代婆罗门教所崇拜的光明女神伐拉希（Varahi），伐拉希为帝释天因陀罗的部属，日天苏利耶的佐神，后被奉为黎明女神，列于天神，亦为印度人所敬奉。
佛教中光芒的人格化的形象，佛经称其能救众人离开一切灾厄。其形象多样，有天女相，也有菩萨相，而且在周围会有猪的形象，有时是坐在金猪的身上，有时是驾着七匹金猪拉的光芒之车出巡。摩利支天的形相，有二臂像、六臂像以及八臂像等多种。其相为天女形。另有一种三面八臂的摩利支天