藏传佛教中认为，人临终至投生之间，会经历中阴阶段，约49天，亡者心识将幻化寂静本尊相四十二尊，忿怒本尊相五十八尊，根据莲花生所宣说《中阴闻道广大秘密寂静忿怒自我解脱法》，只要亡者在中阴时期辨识出文武百尊中任何一尊，当下即可融入本尊光体中获得觉悟解脱。亦有言“中阴文武百尊”出自大幻化网，即根本摧灭金刚地狱。以人亡故后，在实相中阴期，由心识所现之。所谓大幻化网者，以行者顶心二轮，所化出之寂静、忿怒本尊。常见中阴文武百尊唐卡为整幅绘制，