马头观音，也叫马头明王，马头金刚，或马头观自在。藏传佛教密宗认为，马头明王是密教胎藏界三部明王中莲花部之忿怒明王，位于藏密胎藏界现图曼荼罗(表大日如来的理性)观音院第一行第七位本尊，是六观音之一。密号为啖食金刚，或迅速金刚。按《大日经》所说，马头金刚，以观音为自性身，现大忿怒形，置马头于顶，为观自在菩萨变化身之一。从藏传佛教密宗的观修仪轨来看，宁玛派、噶举派、萨迦派和格鲁派都有观修马头金刚的传承，属于密宗事部、行部、瑜伽部、无上瑜伽部四部修行之一。就马头金刚修习仪轨来说，马头金刚有九种形象，但几乎都是以忿怒形象显示有情众生，有两只手，六只手，八只手的形象，有的身后带有翅膀，身色按照佛经的要求一般 为非黄非赤色，但基本上以棕红色为主，三只眼，鬃毛上竖，但最明显的标志是头部上方的“马头”造型。 此幅唐卡坛城主尊为马头明王，位于坛城正中。 唐卡画面中央坛城主体结构外圆内方，与一般坛城的形制相同。坛城中央为方城，方城中心有两道同心圆，最中央为马头明王拥抱明妃。身后有熊熊燃烧的火焰。外围的八瓣莲花内分别绘四色护法和四位眷属，再向外的四个城门内各绘一位护法。 四个三角形区域虽然色彩不一，但都有涡旋状缠枝莲纹作背景纹饰，这种纹饰是受尼泊尔艺术风格影响的结果，体现了鲜明的时代特点。方城的四面均有T形入口，由内而外依次饰有华丽帷幔的三瓣圆弧拱门、金碧辉煌的宫殿以及守卫宫殿的摩羯兽。坛城外圈由四部分组成，由里向外依次为莲花墙、八大寒林墙、金刚墙和火焰墙。四层外墙环环相套，确保了坛城之内的安全与清净，成为修行者理想的修行场所。坛城之外上方为诸佛菩萨以及大成就者和法脉传承祖师，坛城下方绘一组形态各异的护法神。 整幅唐卡画面布局严谨规范，对称有序；笔法流畅细腻、线条刚劲古拙；色彩以红、黄、深绿色为主，色调偏暖、显得沉稳厚重。唐卡在布局、线条和色彩等方面都遵循着早期绘画的传统。