织绣工艺在我国有着悠久的历史和传统,其品种十分丰富,堆绫即为其中非常重要的一类。堆绫,即按照所设计的花样剪好锦绫,经过层层叠加用针线沿着图案边缘运用锁针、牵针等针法钉缀在底布之上,组合成具有层次感、立体感较强的画面内容。据明《天启宫词》记载:“隔院秋千送好春,不堪愁坐对芳辰,吴绫蜀锦亲裁剪,堆出如来七宝身------张后好静,恒谕免之。后尝用素绫作地,手剪五色绫,叠成诸佛菩萨妙相。宫人奉释教者,互相仿效,谓之堆纱佛。”这里所记的“堆纱佛”就是以堆绫工艺制作的唐卡,而这一记载也说明在明天启年间堆绫唐卡已普遍流行于皇宫内苑。 此幅堆绣唐卡灵活运用了手绘设色、刺绣及贴绣等技巧及织锦、花片、缎、缂丝、各色拼布等材质来描绘四臂观音。主角四臂观音为寂静相,造型端正优美,头冠花蔓,唐卡顶部有一无量寿佛为顶严。观音戴大耳环,配手环,胸前缨络,各式珠宝满布于身。胸前双手合十,后方双手则右手持一串水晶念珠,代表持续不断地帮助众生从轮回中解脱,左手则持一白莲(藏名乌巴拉花),代表的是净化一切烦恼。四臂代表了息、增、怀、诛四种佛行,双盘的金刚坐姿则代表稳固禅定的境界。整幅唐卡构图规范,布局大气,配色丰富,用料讲究,画面既突出了主题,又照顾了周围人物和景物的对称关系。