白玉质，周身满沁，圆雕鸠鸟，刻画细致，鸠鸟圆眼，尖嘴，双翅夹着尾翼，颈部及羽翼肌理以规矩的阴线刻画。鸠鸟翅膀及腹部有穿孔，且底端有插榫，为固定手杖之用。整器做工精细，线条流畅，抛光亮洁，琢技精绝。 此玉鸠做工风格与古籍记载汉代鸠杖极为吻合。《后汉书•礼仪志》记载，汉明帝在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式，还安排了一次特殊的宴会，与会者是清一色的古稀老人，普天之下只要年满70岁，无论贵族还是平民都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送酒肉谷米和一柄做工精美的手杖，因手杖的顶端为斑鸠鸟的雕像而得名“鸠杖”。又因汉武帝曾建上林苑，内藏珍禽异兽，此鸠或为珍禽的写照。