天王作为护持佛经及佛法的尊神，其神格延续印度佛经中之记载，于隋代《金光明经文句》《释四天王品》中有：“四天王者，上升之元首，下界之初天。居半须弥。……北水精埵王名毗沙门。此翻多闻。各领五百眷属。发誓护经。”其后与俗世逐渐相融，据清代《阿弥陀经要解便蒙钞》记载，四天王居于须弥宝山山腰，“山北面有水晶埵，有多闻天王宫殿。……此四天王，统领八部鬼神，护持世间，故为护世四王也。”可知诸天王身份由最初的护持佛法，拓展为护持国家，乃至护持众生免受苦厄。天王为站姿，蹙眉瞋目，现忿怒相。左臂抬起，托宝塔。身着甲胄，其腹部及足腕上配有兽头护套。姿态威仪。 云南佛教受西藏及印度化文化影响尤深。密宗佛教与萨满信仰有共通之处，白蛮统治者故倍加推崇。尤尚阿咤力教，习其佛法，受其精神，奉其僧师具神灵之能。南诏及大理皆尚佛，自八世纪起，随施浪诏归附吐蕃，云南与吐蕃的关系则变得更为紧密。密宗及其造像风格对云南造像的影响可见于本品之造型双目略突、浓眉短须等特点。