在传统文化中，麒麟为祥瑞之征。《管子·封禅》：“今凤凰麒麟不来，嘉谷不生。”汉武帝因“获麟”而更改年号为“元狩”，作《白麟歌》，筑“麒麟阁”。明代周琦《东溪日谈录》：“孔子之生日，麒麟吐玉书于阙里。”另，麒麟亦被喻指德才兼备之士。《晋书·顾和传》：“和二岁丧父，总角便有清操，族叔荣雅重之，曰：‘此吾家麒麟，兴吾宗者，必此人也。’”于是，此后便又衍生出“送子”的吉意。明代，麒麟形象还被用于一品武官的补服。据文献记载，武官绣兽，以示威猛：一品麒麟，二品狮子，三品豹，四品虎，五品熊罴…… 文房器物，实用之余，亦供拥有者玩味、品鉴，以彰显其艺术品位。宋人洪刍在《香谱》中记载：“香兽以涂金为狻猊、麒麟、凫鸭之状，空中以燃香，使烟自口出，以为玩好。”本件麒麟熏形体硕大，将狞猛狰厉的艺术形象刻画得颇为逼真，鬃毛雕刻入微，丝丝毕现。视其造型之生动，工艺之细腻，铜质之精，气势之雄，以之焚香，澹烟自兽口中袅袅逸出，薄雾缭绕于案旁，别具奇趣。