明清时期是德化瓷器发展的鼎盛时期，因瓷塑人物的独特技艺而声誉日隆，已然成为中国陶瓷中一个极富地域特色与代表性的品种。尤其在明朝中期之后，德化白瓷窑场如雨后春笋遍布山间，各窑场瓷塑大师云集，工艺水准也达到非常高超的境地。德化白瓷代表着当时白瓷制作的最高水平，同时成为外销瓷的一个重要品种，通过泉州港随着海上丝绸之路大量销往海外，一度在欧洲享有盛名，被称为“中国白”。 德化白瓷瓷塑胎质洁白如玉、细如婴肤，釉面如丝绸般光滑、润泽，敲击如金石般铮铮有声。德化县境内优质的高岭土中含氧化铁、氧化钛等杂质较少，而二氧化硅与钾、钠等成分含量较高，所以德化瓷器烧成后玻化程度高，致密度、透光度良好，且胎釉结合细密，其分界线肉眼几乎不辨。此外，德化高岭土在磨细漂净后可直接制坯，不需要调和其他原料，而且瓷土较软，即便烧成温度不太高，也可烧成犹如玉石般温润的釉质，有“猪油白”“象牙白”之称。相较于景德镇窑釉料半透明、带有微青冷色调的白瓷和定窑釉料不透明、带有细小开片的白瓷，德化窑的白瓷颜色温润柔和，胎土与釉料浑然一体，触感光滑。 由于明代实行宽松的宗教政策，民间出现大规模造像活动，此间涌现出何朝宗、林希宗、张寿山、何朝春、心默子、林朝景、林子信、林学宗、张翕、陈伟等一系列塑像名家，他们凭借精湛的技法，以白瓷为介质，雕刻出各种栩栩如生的形象。林希宗是其中极具代表性的名家，其作品传世较何朝宗更少，尤其珍贵难得。林希宗传世不多的作品为观音、布袋和尚等塑像，神态或悠然自在，或庄严肃穆，各得神韵，见有马钱特父子收藏一尊布袋和尚，唐纳利氏收藏一尊持经观音，余者则不见于著录。 此尊观音左手倚地，右手抚膝，坐姿舒适自在，左足露出裙摆，衣褶流畅，展现出柔软的质感。整体造型优美，生动传神，尤其注重造像神态与内在气质的表现，观音眉眼低垂，嘴角微微上扬，似笑非笑，似在沉思，十分安详沉静。胎体致密，白釉温润细腻似凝脂，是典型的明晚期德化窑白瓷特征。此尊观音虽背后无款，但其造型与北京诚轩所拍卖过的“林希宗”款观音如出一辙，可以作为其断定时代风格的重要标准。 明清时期德化窑烧制的白瓷佛像历来为收藏界人士所看重，特别是林希宗所制白瓷佛像，更是享誉世界。林希宗的瓷塑作品多取材佛教、道释人物，尤擅瓷塑观音。其瓷塑刀法圆软深秀，一反元代德化瓷塑效仿寺庙造像的庄严肃穆之风，强调对人物神情的刻画，注重世俗精神的传达。在瓷塑手法上，林希宗吸收了魏晋南北朝以来受犍陀罗和笈多式佛像艺术影响的造像手法，亦继承了宋代以来佛教造像世俗化的做法，使瓷塑人像具有亲切、质朴的特征和浓郁的现实生活气息。此尊造像具有典型的林希宗瓷塑人物风格，衣纹流畅，呈现出世俗化、拟人化、性格化的艺术特点，是陶瓷史上不可或缺的一页。